O presidente Fernando Henrique Cardoso vai anunciar, na próxima sexta-feira, a entrada em operação de 21 usinas hidrelétricas até o fim de 2003. Estas usinas fazem parte do plano de aumento de oferta de energia de curto prazo, que está sendo elaborado pelo ministro de Minas e Energia, José Jorge. O anúncio será feito durante a reunião da Câmara de Gestão da Crise de Energia Elétrica (CGCE). A previsão é que a primeira máquina da expansão da usina de Tucuruí, que faz parte das 21 hidrelétricas, comece a funcionar no final do próximo ano. O governo tem pressa em aumentar a geração de energia porque desde 1995 o consumo vem crescendo mais do que o número de usinas que entram em funcionamento. No ano passado, a demanda de energia elétrica no país aumentou cerca de 5,5%, quando a estimativa inicial era de um aumento de 4,5%. Antes do racionamento, a previsão era que, este ano, o consumo de energia subiria entre 5% e 6%. O presidente também deverá anunciar a construção de usinas termelétricas movidas a gás natural.