O Prêmio Nobel de Física de 2001 foi atribuído conjuntamente aos norte-americanos Eric Cornell e Carl Wieman e ao alemão Wolfgang Ketterle. Os três cientistas conseguiram obter, em 1995, uma condensação de Bose-Einstein, demonstrando na prática a existência de um quinto estágio da matéria – diferente do sólido, líquido, gasoso e plasma. Os três cientistas dividirão a soma de US$ 900 mil, que será entregue em 10 de dezembro, em Estocolmo. As pesquisas dos três premiados abrem caminho para aplicações revolucionárias em setores como as medidas de precisão e a nanotecnologia, indicou a Academia de Ciências da Suécia. Em particular, permitirá o desenvolvimento de uma nova geração de raios laser, compostos não de fótons, mas de matéria.