Dois funcionários da agência de correios de Brentwood, em Washington, morreram nesta segunda-feira após manifestarem sintomas semelhantes aos provocados por antraz. Na mesma agência, foi registrado mais um caso de infecção pela bactéria – o segundo no local e 10º nos Estados Unidos desde os atentados do dia 11 de setembro. Cerca de 2 mil empregados do correio estão sendo submetidos a testes e o governo municipal pediu que todas as pessoas que passaram por Brentwood nos últimos 11 dias se apresentem para exames. Laboratórios estão analisando amostras de material clínico dos dois mortos para confirmar se foram vítimas do antraz. O chefe do setor de saúde da prefeitura, Ivan Walks, disse que testes preliminares indicam que a bactéria parece ter sido a causa. O prédio dos correios em Brentwood, assim como um posto de triagem perto do Aeroporto Internacional Baltimore-Washington, foram fechados por tempo indeterminado. A carta contendo antraz, recebida semana passada pelo gabinete do líder democrata no Senado, Tom Dashcle, foi processada no posto de Brentwood. Não se sabe, no entanto, se os funcionários foram expostos à bactéria pela mesma carta enviada ao parlamentar. Walks confirmou que um segundo funcionário dos correios recebeu diagnóstico de inalação por antraz, a forma mais perigosa de transmissão da doença. A mais recente vítima da bactéria em sua versão pulmonar, Leroy Richmond, 57 anos, está internado em um hospital, sendo medicado com antibióticos. Seu estado é gravíssimo, segundo os médicos. Suspeita-se que Richmond tenha sido contaminado depois de tocar uma carta que levava a bactéria antraz. A descoberta desse caso alertou o governo antraz pulmonar, é relativamente fácil de ser disseminada. Ao todo, cerca de 40 pessoas nos Estados Unidos, incluindo 28 que trabalham no Senado americano, foram expostas à bactéria do antraz no último mês. Até o momento, apenas uma pessoa havia morrido por causa da bactéria – Robert Stevens, 63 anos, editor de fotografia do jornal The Sun, da Flórida.