Antes mesmo de entrar em quadra pela primeira vez na chave de simples do Masters Series de Paris, o brasileiro Gustavo Kuerten já teve uma boa notícia. Seja qual for o desempenho de Guga no último torneio da temporada, o catarinense permanece como o número 1 do mundo até a disputa da Masters Cup – espécie de copa do mundo do tênis masculino que começa no próximo dia 12 de novembro, em Sydney. O australiano Lleyton Hewitt, único com chances de ultrapassar Guga na liderança da Corrida dos Campeões 2001, foi eliminado logo na estréia nas quadras de carpete cobertas francesas. Nesta terça-feira, o cabeça-de-chave número 2 perdeu para o equatoriano Nicolas Lapentti por 2 sets a 1, parciais de 6/4, 4/6 e 4/6, em partida válida pela segunda rodada do torneio que distribui US$ 2,95 milhões em prêmios. Entre os cinco primeiros colocados no ranking, apenas Guga, Hewitt e o espanhol Juan Carlos Ferrero disputam o título em Paris. Agora, Hewitt está fora, e Ferrero, mesma que vença o torneio, não alcança o brasileiro. Com os cem pontos reservados ao campeão, o espanhol ficaria com 653. Se perder na estréia, Guga já soma 757 pontos.