O brasileiro Gustavo Kuerten (foto) estreou com derrota na defesa do título da Masters Cup, em Sydney, na Austrália. Nesta terça-feira, Guga perdeu para o croata Goran Ivanisevic por 2 sets a 1, parciais de 2/6, 7/6 (7/2) e 6/4. Na primeira partida do dia válida pelo grupo Ken Rosewall da disputa – espécie de copa do mundo do tênis masculino –, o russo Yevgeny Kafelnikov derrotou o espanhol Juan Carlos Ferrero por 4/6, 6/1 e 7/6 (7/2). Vindo de uma série de maus desempenhos na temporada de quadras de carpete cobertas na Europa – na qual conseguiu apenas uma vitória, na primeira rodada do Masters Series de Paris –, Guga entrou em quadra parecendo desajeitado com a raquete na mão. Sem acertar o primeiro serviço, Guga ficou indefeso contra a potência do croata e cedeu uma quebra logo no segundo game, cometendo uma dupla falta. Sem conseguir esboçar reação diante do jogo de saque e voleio do atual campeão de Wimbledon, Guga ainda teve seu serviço quebrado no primeiro set point a favor de Ivanisevic, que fechou em 6/2. O jogo de Guga cresceu em volume e confiança no segundo set, mas mesmo assim o brasileiro não conseguiu quebrar o saque do croata. Sorte que o mesmo ocorreu do outro lado da rede, e a decisão do set foi para o tiebreak. Com três minibreaks, Guga fechou o game decisivo em 7/2 e levou a partida para o terceiro set. Como no ditado do futebol que diz "quem não faz, leva", o catarinense teve cinco break points no segundo game e não conseguiu vencer. No game seguinte, bastou um break para que Ivanisevic passasse novamente à frente no placar – no total, Guga desperdiçou 10 breaks, enquanto o adversário converteu três em seis oportunidades que teve. O croata apenas administrou a vantagem com saques indefensáveis e venceu o jogo em 6/4.