O governo argentino decretou na noite desta quarta-feira, dia 19, estado de sítio em todo o território nacional pelo prazo de 30 dias. O presidente Fernando De la Rúa tomou a decisão à noite, em reunião de emergência com ministros, assessores e os chefes das Forças Armadas em que se discutiram meios de enfrentar a situação de caos social em que mergulhou o país.

O decreto 1.678, leva as assinaturas de De la Rúa, do chefe de Gabiente, Chrystian Colombo, e do ministro do Interior, Ramón Mestre.

Os saques a mais de uma centena de lojas e supermercados de todos os portes ocorreram em várias cidades do país. Iniciados na última sexta-feira, se repetiram no sábado e cresceram de intensidade nesta quarta-feira. Durante os tumultuos, foi noticiada a morte de quatro pessoas nesta quarta. Entre eles estavam um adolescente, uma mulher e dois homens, um deles apunhalado pelo dono de uma loja saqueada em Villa Fiorito, localidade da periferia de Buenos Aires.