Moussaoui, 33 anos, enfrenta seis acusações formais de conspiração – quatro delas podem levá-lo à pena de morte e duas outras, à prisão perpétua. A juíza federal Leonie Brinkema marcou o julgamento de Moussaoui para 14 de outubro – um prazo muito pequeno, segundo sua defesa – com o início da seleção dos membros do júri prevista para 30 de setembro.

– Em nome de Alá, não tenho nada a declarar – disse Moussaoui, ao ser questionado se era culpado ou não.

A juíza interpretou essa afirmação como uma declaração de inocência. Ao anunciar as acusações contra Moussaoui, o secretário da Justiça dos EUA, John Ashcroft, disse que o acusado era suspeito de "ser um participante ativo na conspiração" para matar milhares de pessoas no dia 11 de setembro. As acusações vão desde conspiração para cometer atos terroristas, destruir aviões e assassinar funcionários americanos até conspiração para utilizar armas de destruição em massa.

A mãe do suspeito, Aicha el Wafi, viajou da França para Washington e anunciou que encabeçará uma campanha para livrar seu filho da possível pena de morte. Como havia dito previamente, ela não esteve presente na audiência de ontem, para não "perturbar" seu filho.

O Departamento de Justiça dos EUA acredita que Moussaoui seria o 20 seqüestrador a embarcar nos aviões comerciais que foram jogados contra o World Trade Center e o Pentágono. O suspeito foi detido no Estado de Minnesota um mês antes dos atentados, sob acusações de violação das leis de imigração. O franco-marroquino causou suspeitas ao tentar se inscrever em um curso de pilotagem de aviões jumbo. Ele estava sob a custódia das autoridades quando os atentados ocorreram.