Mais do que nunca, foi o Palmeiras de Emerson Leão que conquistou os três pontos na noite desta quarta, dia 24, no Palestra Itália. Com grandes atuações dos jovens Cláudio e Michael, duas apostas do treinador, a equipe alviverde venceu o São Caetano por 2 a 1 e subiu mais alguns degraus na tabela do Brasileirão.

Invicto sob o comando de Leão, o Palmeiras já está com 35 pontos e aparece cada vez mais próximo dos líderes. O São Caetano, estacionado nos 32 pontos, começa a descer e corre o risco de sair até mesmo da zona de classificação para a Copa Sul-Americana.

A vitória palmeirense começou a se desenhar ainda no primeiro tempo, com a lesão de Warley. O treinador decidiu arriscar e colocou em campo o jovem Cláudio, de 16 anos, promovido dos juvenis na semana passada. O atacante teve uma atuação discreta no primeiro tempo, assim como os outros 21 atletas em campo, mas iria brilhar no segundo tempo.

Apesar de superior, o Palmeiras não conseguiu abrir o placar nos 45 minutos iniciais. A melhor chance veio numa cabeçada de Marcinho, que aproveitou cruzamento da direita e acertou a trave de Sílvio Luiz. Os outros lances de perigo vieram em chutes de longe, mas os dois goleiros trabalharam bem e mantiveram o placar zerado.

A coisa começou a mudar no segundo tempo. O Palmeiras passou a pressionar o time do ABC Paulista, que não resistiu por muito tempo. Cláudio, uma das apostas de Leão, fez bela jogada individual pela direita, foi à linha de fundo e rolou para trás. Marcinho e Pedrinho se enrolaram e a bola sobrou para Michael, outra aposta do treinador. O ex-meia, que virou lateral a pedido do técnico, encheu o pé e abriu o placar.

A pressão alviverde permaneceu, e Cláudio quase fez um golaço na seqüência. Após cortar dois marcadores, ele ficou de frente para o gol, mas bateu fraco e Sílvio Luiz segurou.

O segundo gol não demorou muito. Aos 17min, Pedrinho roubou a bola na intermediária alviverde e puxou o contra-ataque. Marcinho recebeu, invadiu a área e bateu para a defesa parcial de Sílvio Luiz. No rebote, Washington, que havia substituído Gioino no intervalo, cabeceou e ampliou.

Em desvantagem, o São Caetano decidiu arriscar um pouco mais e se lançou ao ataque. O time foi premiado aos 37min, com um gol de Triguinho. O lateral-esquerdo dominou na ponta esquerda e cruzou para a área. Sérgio foi encoberto e a bola entrou direto. Foi o gol de honra dos visitantes, que não conseguiram ir além.