O Grêmio realiza nesta terça-feira, dia 15, sua primeira partida da temporada 2002, experimentando duas estréias e algumas alterações do time que terminou 2001. Além de contar pela primeira vez com Fernando e Grafite, o Grêmio que enfrenta o Veranópolis terá Roger na ala-esquerda e Claudiomiro como o zagueiro pelo lado esquerdo. Os outros dois novos contratados, Valdo e o zagueiro Pablo Hernández, estarão no time reserva que enfrenta o Botafogo de Fagundes Varella, em partida preliminar.

Os dois amistosos em Veranópolis fazem parte das comemorações do aniversário da cidade. A delegação tem viagem marcada para as 13h30min desta terça. Às 16h, será disputado um jogo preliminar entre o Botafogo de Fagundes Varella e o time reserva do Grêmio. A formação prevista para essa partida de abertura tem Eduardo Martini; Pablo Hernández, Fabrício e Gavião; Pedrinho, Emerson, Valdo, Fábio Baiano e Fábio de los Santos; Rodrigo Mendes e Rodrigo Gral ou Cláudio Pitbull. O jogo deve ter duração de apenas uma hora, com dois tempos de 30 minutos.

Com os amistosos, Tite começa a montagem de um time definitivo para estrear na Copa Sul-Minas, domingo, contra o Juventude, mas o objetivo prioritário é mesmo o jogo contra o Oriente Petrolero pela Libertadores, no dia 7 de fevereiro. A idéia é testar o time o mais próximo possível da formação que entrará em campo. Por isso, o zagueiro Pablo Hernández está fora do time titular – o uruguaio ainda não é oficialmente jogador do Grêmio e não deve estar apto a jogar a primeira rodada da Sul-Minas.