A programação do All-Star Weekend, série de eventos e competições paralelas ao All-Star Game (Jogo das Estrelas da NBA), foi definida no último sábado com os participantes do Concurso de Arremessos de três pontos, no qual o destaque será o ala alemão Dirk Nowitzki, do Dallas Mavericks. A 55ª edição do evento acontecerá no Toyota Center de Houston a partir do dia 17 de fevereiro.

Outro destaque da programação será LeBron James, que participará do Concurso de Habilidades após rejeitar o convite para a Competição de Enterradas, que terá como destaque o ala Josh Smith, do Atlanta Hawks.

O interessante do Concurso de Arremessos de três pontos será a disputa entre Nowitzki e Jason Terry, seu companheiro de equipe.

– Meu objetivo será ganhar o concurso e provar para Jason que posso superá-lo. Entretanto, o mais importante é participar para que o All-Star Weekend seja um sucesso – disse o jogador alemão.

Além de Nowitzki e Terry, outros especialistas em tiros de longa distância que participarão da disputa serão o ala-armador Ray Allen, do Seattle Super Sonics, o armador Chauncey Billups, do Detroit Pistons, o ala-armador Raja Bell, do Phoenix Suns, e o atual campeão Quentin Richarson, do New York Knicks.

Richardson venceu o concurso do ano passado, quando defendia o Suns, e se transformou em dos atletas com a melhor média da linha de três pontos, o que não acontece na atual temporada pelo Knicks.

– Este é um concurso onde o que importa é a inspiração e a pontaria para fazer bem as coisas – afirmou Richardson.

Este é o mesmo objetivo de Smith na Competição de Enterradas, que perdeu um pouco de atrativo por causa da não participação de estrelas como LeBron James e o ala-armador Kobe Bryant, do Los Angeles Lakers.

Smith aparece então como favorito desta disputa, que terá como competidores em 2006 o ala-armador Andre Iguodala, do Philadelphia Sixers, o armador Nate Robinson, do Knicks, e o novato Hakim Warrick, do Memphis Grizzlies.

Entretanto, todos certamente estarão mais interessados no duelo do Concurso de Habilidades entre James e o armador Steve Nash, vencedor da competição no último ano. Os outros participantes da prova são o ala-armador Dwyane Wade, do Miami Heat, e o novato Chris Paul, do Hornets.

Nash terá que superar concorrentes muito difíceis, no dia 18 de fevereiro, para manter seu título.

O armador do Suns, atual melhor jogador da NBA (MVP) lidera as estatísticas de assistências com uma média de 11,1 por partida e foi escolhido pela quarta vez para participar do Jogo das Estrelas pela equipe da Conferência Oeste.

Já James confirmou todo o seu potencial mantendo na temporada uma média de 30,9 pontos, 6,9 rebotes e 6,5 assistências.

Wade, por outro lado, não deixa dúvida alguma de que é o grande líder do Heat com suas estatísticas: 27 pontos, 6,9 assistências e duas roubadas de bola por partida.

A grande revelação da temporada até aqui, o novato Chris Paul, também tem médias por partida consideráveis: 16,3 pontos, 7,8 assistências e 2,2 roubadas de bola.

O Concurso de Habilidades, que estreou em 2003, é composto de um campo de obstáculos no qual o jogador deve driblar, passar, e arremessar da melhor maneira possível para tentar ser campeão.

AGÊNCIA EFE