Além de se consolidarem como líderes de suas respectivas divisões, o Phoenix Suns e o Miami Heat continuam aquecendo a NBA com suas seqüências de vitórias no começo da segunda metade da liga. Após sua terceira participação em um All-Star Game (Jogo das Estrelas), o ala Shawn Marion conseguiu a melhor pontuação de sua carreira, com 44 pontos, e levou o Suns a uma vitória sobre o Boston Celtics por 103 a 94.

Marion, que também obteve 15 rebotes e recuperou quatro bolas, liderou a décima vitória nas últimas 12 partidas do Suns, que garantiu a liderança da Divisão do Pacífico.

Para o Suns, essa foi a quinta vitória consecutiva, a seqüência mais prolongada atualmente na liga, e o bom resultado ajudou a equipe de Phoenix a aumentar para seis jogos a diferença sobre o Los Angeles Clippers, que está em segundo lugar e perdeu para o Houston Rockets por 106 a 102.

O Miami Heat, por sua vez, chegou à quarta vitória consecutiva após derrotar o New York Knicks por 103 a 83.

O ala-armador Dwyane Wade e o armador Jason Williams marcaram 24 pontos cada um e formaram a dupla perfeita no ataque do Heat, que garantiu o primeiro lugar da Divisão Sudeste.

Outra equipe líder é o New Jersey Nets, que venceu por 96 a 93 o Orlando Magic, que apesar da ausência de Francis lutou até o final. O armador Jason Kidd marcou 28 pontos, incluindo dois lances livres, quando faltavam 18 segundos para o final. O Nets ganhou sete das últimas nove partidas e continua na liderança da Divisão do Atlântico.

AGÊNCIA EFE