As autoridades sanitárias de Hong Kong confirmaram ontem à noite três novas mortes por gripe aviária em corvos comuns da região, fazendo o número de casos do vírus H5N1 registrados na antiga colônia chegar a 16.

De acordo com fontes do governo, os pássaros apareceram mortos entre 20 e 24 de fevereiro na ilha de Hong Kong e nos bairros de Shamshuipo e Shekkipmei, na parte continental da região chinesa.

Após a morte dos pássaros, os especialistas do departamento de Sanidade levaram os corpos para análise, e os três casos deram positivo de H5N1.

Os animais contaminados eram aves consideradas "domésticas", o que levantou a preocupação entre os analistas, que viram como o vírus já foi transmitido das aves migratórias aos pássaros silvestres domésticos.

Um porta-voz oficial insistiu que os cidadãos de Hong Kong "devem evitar o contato pessoal com pássaros silvestres e frangos vivos, e devem limpar as mãos profundamente se entrarem em contato com eles".

Igualmente, o departamento incentivou os cidadãos a espantar os corvos a pedradas, o que provocou a ira das associações protetoras de animais.

Até o momento, dezenas de países registraram casos de gripe aviária, entre os quais se encontram China, Tailândia, Indonésia e Vietnã.

Fora da Ásia Oriental, a doença foi observada em países como Grécia, França, Alemanha, Itália, Hungria, Índia e Nigéria.

Desde o princípio de 2003, 93 pessoas morreram por causa do vírus, de um total de 173 que foram contagiadas.

AGÊNCIA EFE