Nesta quinta, o Paulista terá o seu primeiro teste de fogo nesta Copa Libertadores da América. Depois de dois empates nas rodadas iniciais contra os modestos El Nacional e Libertad, o time do interior paulista encara desta vez o poderoso River Plate, em Buenos Aires, pela terceira rodada do Grupo 8 da competição continental.
 
Duas vezes campeão e quatro vezes finalista da Libertadores – curiosamente, todas elas em anos com final seis – o River Plate chega ao confronto embalado tanto pela boa campanha no Campeonato Argentino quanto pelo último resultado obtido na competição sul-americana: também jogando em casa, a equipe portenha chegou a estar perdendo por 3 a 1 para o El Nacional, do Equador, mas conseguiu a virada e venceu por 4 a 3. Atualmente, o River é o segundo colocado no Grupo 8, com três pontos, um a mais que o time brasileiro, que ocupa o terceiro lugar.
 
Mesmo com toda a pressão aguardada pelos atletas do Paulista, os jogadores do Galo não temem em enfrentar o River dentro do Monumental e até apontam que podem surpreender os argentinos.

– Vai ser difícil, mas não vai ser impossível. Hoje, no futebol, ninguém tem medo de ninguém. A torcida pode fazer pressão, mas nós temos que nos concentrar no jogo – disse o atacante colombiano Muñoz.
 
Para enfrentar o River Plate, o técnico Vágner Mancini poderá contar com o retorno do meio-campista Amaral, que cumpriu suspensão automática no empate por 1 a 1 com o Ituano, pelo Campeonato Paulista. O lateral-direito Bosco, barrado por conta das últimas atuações com a camisa do Galo da Japi, deverá ser substituído por Lucas.
 
Mancini, no entanto, deixou ainda duas vagas em aberto. No meio, Beto e Sammir lutam por uma vaga entre os titulares, enquanto que no ataque, Jean e Wesley Brasília disputam para saber quem formará a dupla de frente ao lado de Muñoz.
 
No River Plate, apesar dos bons resultados nos últimos jogos, o técnico Daniel Passarella tem muitos problemas para o confronto com o Paulista. Algumas das peças-chave da equipe estão no departamento médico e não poderão participar do jogo desta quinta.
 
O atacante Luciano Figueroa, uma das presenças constantes nas últimas convocações da seleção argentina, sofreu uma grave lesão no joelho durante o jogo contra o Estudiantes, pelo Campeonato Argentino, e deverá ficar por seis meses afastado dos gramados, perdendo até mesmo a Copa do Mundo. Outro importante jogador, o meia Marcelo Gallardo, sofreu uma contratura na coxa esquerda e também é desfalque.
 
A dúvida fica por conta do aproveitamento de outro atacante. Com problemas no joelho direito, Ernesto Tecla Farías ainda não sabe se poderá enfrentar o Paulista no Monumental. Caso não reúna condições físicas até o momento do jogo, Montenegro e Abán formarão a dupla de frente do River Plate.