O premier, que abreviou sua estada nos EUA e chegou na tarde desta quarta a Israel, reuniu imediatamente seu gabinete de segurança. Até a noite, porém, nenhuma definição havia sido divulgada.

Extraoficialmente, indicou-se que, entre as possibilidades, figura o lançamento de uma nova operação militar em larga escala na Faixa de Gaza, de onde teria partido o suicida que explodiu as bombas em Rishon Letzion.

As forças de segurança palestinas na Faixa de Gaza esvaziaram suas bases e quartéis e a população trancou-se em casa. Inicialmente, chegou-se a cogitar que a retaliação incluiria a expulsão do líder palestino Yasser Arafat de Israel, mas membros mais moderados do governo teriam convencido o premier israelense de descartar a possibilidade.

Pressionado, Arafat leu uma mensagem na rede de televisão palestina, ordenando as suas forças de segurança para que reprimam e frustem qualquer tentativa de ataque contra civis israelenses. Os EUA elogiaram a atitude de Arafat, mas disseram que ele deve mostrar mais liderança e ser mais efetivo no combate ao terror.