Mais uma vez a dupla formada pelo ala-armador reserva Mike Miller e pelo ala-pivô espanhol Pau Gasol foi a chave para o Memphis Grizzlies chegar à vitória, a terceira seguida, desta vez sobre o Houston Rockets, por 93 a 81. O Grizzlies chegou à marca de 47-33 e voltou ao quinto lugar da Conferência, com meio jogo de vantagem sobre o Los Angeles Clippers (46-33), que folga na rodada.

Miller, com 25 pontos, liderou o ataque dos Grizzlies. Ele acertou 10 dos 14 arremessos de quadra, inclusive duas cestas de três pontos em quatro tentativas. Nos lances livres, acertou 3 de 3. Gasol, que passou 41 minutos em quadra, confirmou sua condição de líder indiscutível, destacando-se em todos os fundamentos. Foram 16 pontos (8 de 15 arremessos de quadra), 10 rebotes, sete assistências e dois tocos.

– Sabíamos que apesar da ausência de Tracy McGrady e Yao Ming o jogo seria difícil, porque a defesa do Rockets é muito dura. Mas soubemos escolher bem as jogadas – disse Gasol.

O ala Shane Battier também foi um jogador decisivo, com 19 pontos. O armador Chucky Atkins e o pivô Lorenzen Wright, com 11 e 10 pontos, respectivamente, também conseguiram dois dígitos.

– A equipe fez um bom trabalho, especialmente na segunda parte, quando fomos mais agressivos e Miller nos ajudou a romper a defesa do Rockets com suas penetrações e arremessos de longe – comentou Mike Fratello, treinador do Grizzlies.

O ala Juwan Howard, com 16 pontos, foi o cestinha do Rockets (33-47), que perdeu o quarto jogo consecutivo e está fora da fase final. O armador Rafer Alston fez 13 pontos e deu 10 assistências. Ficha técnica: Memphis Grizzlies (27+19+27+20): Battier (19), Gasol (16), Tsakalidis (1), Jones (5), Atkins (11). Entraram Wright (10), Jackson (4), Miller (25), Warrick (2) e D.Jones.

Houston Rockets (17+29+16+19): Bogans (9), Howard (16), Mutombo (9), Wesley (6), Alston (13). Entraram Head (8), Swift (10), Hayes (4), Bowen (6) e Brunson.

AGÊNCIA EFE