O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, convidou o Chile a participar, em breve, de um projeto para um gigantesco gasoduto que pretende construir junto com o Brasil e a Argentina a fim de satisfazer a crescente demanda por energia desses países.

Chávez oficializou seu convite em uma reunião realizada, em Viena, com a presidente chilena, Michelle Bachelet, à meia-noite de quinta, poucas horas antes do começo da cúpula entre a União Européia (UE) e a América Latina.

– O Chile, esse país irmão, deve, conforme creio e conforme disse a Michelle, integrar-se antes que seja tarde ao megagasoduto do sul, a fim de garantir o fornecimento de gás para os chilenos durante os próximos 150 anos – afirmou o presidente venezuelano a repórteres em imagens reproduzidas pelo canal chileno TVN.

Em dezembro passado, o Brasil, a Argentina e a Venezuela acertaram iniciar os estudos sobre a construção de um gigantesco gasoduto que uniria as três maiores economias da América do Sul e que poderia envolver também outros países, integrando a região em termos energéticos.

Esse megaprojeto teria uma extensão inicial de oito mil quilômetros e exigiria um investimento de algo entre 10 bilhões e 17 bilhões de dólares.

A petrolífera Enap, uma empresa estatal do Chile, afirmou na quinta que o país está funcionando com metade do gás natural de que precisa devido ao corte na remessa do produto a partir da Argentina, seu maior provedor, que restringiu o envio do combustível após um aumento da demanda interna.

A fim de enfrentar essa falta do produto, o Chile deve levar adiante vários projetos e está aberto a estudar alternativas que lhe permitam fortalecer seu setor energético. A Venezuela é o quinto maior produtor de petróleo do mundo e possui as maiores reservas de gás da região.