A Austrália levou a melhor sobre o Japão de Zico e venceu de virada por 3 a 1 nesta segunda no Fritz-Walter-Stadion, em Kaiserslautern, no primeiro confronto pelo Grupo F da Copa da Alemanha. Nakamura abriu o placar para os japoneses; enquanto Cahill (2) e Aloisi fizeram os gols dos socceroos. A equipe do técnico Guus Hiddink perdia até os 39 minutos do segundo tempo, mas, na base da força e da superação, virou o escore.
 
Com o resultado, a Austrália assume a liderança provisória da chave com três pontos e dá um importante passo para garantir presença nas oitavas-de-final. Já o Japão terá que vencer as próximas partidas para pensar em uma classificação.

Os dois adversários do Brasil começaram a partida com muita disposição, mas foi a Austrália que tomou o controle das ações em Kaiserslautern. Com maior força física, o time da Oceania apresentou uma tática clara: insistir nas jogadas pelo alto para aproveitar o centroavante Viduka e a baixa estatura da defesa do Japão.

Por ironia do destino, a Austrália, que era superior em campo, levou um gol em sua jogada mais forte. Aos 26 minutos, Nakamura levantou a bola da direita, Schwarzer tentou sair do gol e trombou com Takahara. Assim, a bola entrou direto na meta, gerando muita reclamação do camisa 1 australiano.

Na etapa final, a Austrália voltou insistindo ainda mais nas bolas longas. Para completar, o técnico Guus Hiddink tirou de campo o meia Bresciano, o único com consciência para armar algumas jogadas da equipe. No Japão, Moniwa entrou na vaga do lesionado Tsuboi.

Sentindo a perda de força ofensiva, Hiddink tomou uma atitude drástica aos 15 minutos, com a entrada do atacante Kennedy no lugar do zagueiro Moore. Assim, os australianos passaram a jogar com apenas dois zagueiros e o isolado Viduka ganhou um companheiro na frente. Mas a mudança deu certo.

A partir daí, a Austrália passou a incomodar mais. Mesmo assim, Hiddink foi para o desespero total com a entrada de mais um atacante, Aloisi na vaga de Wilkshire. O torcedor australiano teve que sofrer até o final, mas viu sua equipe balançar as redes pela primeira vez em um Mundial. Aos 39 minutos, Neill cobrou lateral na área, Kawagushi saiu mal do gol e Cahill completou para as redes: 1 a 1.

Quando todos já acreditavam em uma igualdade, a estrela de Hiddink brilhou de novo. Aos 43 minutos, Cahill arriscou da entrada da área, a bola tocou na trave direita do Japão antes de morrer no fundo das redes. Nos acréscimos, aos 46, ainda veio o terceiro australiano, para delírio do estádio. Aloisi passou fácil por um defensor adversário e tocou na saída de Kawagushi, determinando o placar final de 3 a 1.

No domingo, a Austrália enfrenta o Brasil, às 13 horas, em Munique. Já os japoneses buscam a reabilitação contra a Croácia, em Nuremberg, às 10 horas (horário de Brasília).