A apenas duas semanas da estréia no Mundial do Japão, Leandrinho ganhou uma boa razão para entrar em quadra mais motivado. Aos 23 anos, o brasileiro acaba de estender seu contrato com o Phoenix Suns por cinco temporadas, no valor de US$ 32 milhões. O armador viajou aos Estados Unidos para fazer o anúncio oficial do acordo, nesta quinta-feira. Em seguida, ele se reintegra à seleção e, na sexta, parte para a Ásia. O Mundial começa no dia 19. As informações são do site GloboEsporte.com.

Na temporada 2006/07, Leandrinho ainda estará sob o contrato antigo, que vai lhe render US$ 1,7 milhão. O novo acerto começa a valer a partir de 2007/08.

O anúncio surge duas semanas após o acordo de Nenê com o Denver Nuggets. Mesmo sem ter atuado durante o último campeonato, por causa de uma grave lesão no joelho, o ala-pivô vai receber US$ 60 milhões nos próximos seis anos. Nenê pediu dispensa da seleção e não vai ao Mundial. Ele acaba de voltar aos treinos com o Denver.

Jogando como ala-armador no Phoenix, Leandrinho encontrou seu melhor basquete e contribuiu com 13 pontos e 2,8 assistências por partida ao longo da última temporada. Com 44,4% de aproveitamento da linha de três, ele foi o terceiro melhor da liga nos tiros de longe. Nos playoffs, a contribuição aumentou ainda mais, com 14,2 pontos por noite, incluindo os 26 no decisivo jogo 7 contra o Los Angeles Lakers.

Nos amistosos da seleção brasileira contra a Nova Zelândia, na semana passada, o armador voltou a se destacar. Ele foi o principal jogador do time comandado por Lula Ferreira, e só diminuiu o ritmo na última partida, quando pegou uma gripe. A indisposição ainda o atrapalhou na derrota para a Argentina na final do torneio Super 4, em Santa Fé.