O paulista Ricardo Mello estreou com uma vitória contundente no Joinville Tênis Festival. Em apenas 40 minutos, o cabeça-de-chave número 1 do challenger venceu sem nenhum problema o mineiro Marcelo Melo, cedendo apenas um game, no início da tarde de terça-feira. O placar de 6/0 6/1 deixou o tenista de Campinas ainda mais confiante, dando seqüência aos seus planos de fazer uma ótima campanha no torneio.

– Foi uma estréia bem mais tranqüila do que eu esperava, se bem que ele atacou o tempo todo. Tive que ter uma atenção especial no meu saque, pois há uma diferença muito grande aqui em Joinville com relação aos torneios que eu vinha disputando. Gostei do meu jogo, mas sei que posso melhorar bem mais – resumiu Mello.

Seu próximo adversário será o gaúcho Lucas Engel, que derrotou o paulista Ricardo Hocevar por 7/6(3) 6/1. Os dois já se enfrentaram em duas oportunidades, em 2000 e 2004, com duas vitórias para Mello.

– O Engel é um jogador perigoso, que bate muito forte. É um estilo totalmente diferente do Marcelo Melo. Tenho que entrar concentrado – projetou o favorito ao título.