O governo russo informou neste domingo que se prepara para assinar um acordo de cooperação econômica e comercial no valor de US$ 40 bilhões com o Iraque, numa iniciativa que pode complicar os planos dos Estados Unidos de derrubar o presidente iraquiano, Saddam Hussein.

Oleg Buklemeshev, assessor do primeiro-ministro russo, Mikhail Kasyanov, confirmou que o acordo está sendo redigido, apesar dos receios expressos pelo governo de George W. Bush, que fez da derrubada de Saddam uma de suas principais prioridades e procura juntar apoio internacional para um possível ataque ao Iraque. Buklemeshev disse que o acordo de cooperação de cinco anos em áreas que abrangem desde o petróleo até a energia elétrica e o setor ferroviário não vai violar as sanções impostas pela Organização das Nações Unidas (ONU) ao Iraque após sua invasão do Kuwait, em 1990. Segundo o assessor russo, o acordo é "um documento do tipo "guarda-chuva", que cria o contexto para o desenvolvimento de laços econômicos entre empresas dos dois países".

Mas analistas em Moscou disseram que o acordo entre os dois países, aliados na era soviética, terá conseqüências mais políticas do que financeiras. Moscou espera poder fechar lucrativos acordos petrolíferos com Bagdá depois que as sanções contra o Iraque forem revogadas. De acordo com as resoluções da ONU, porém, o Iraque hoje só pode vender quantidades restritas de petróleo, usando o dinheiro obtido para comprar alimentos e medicamentos.