O Torneio de Metz, na França, perdeu nesta quinta duas grandes estrelas da chave principal. Tanto Richard Gasquet, quanto Marat Safin fizeram partidas equilibradas, lutaram até o fim, mas acabaram eliminados na segunda rodada do evento, que distribui 323 mil euros em prêmios e é jogado em quadras com piso sintético cobertas.

Gasquet, cabeça-de-chave número 5, caiu diante do compatriota Arnaud Clement em três sets, com parciais de 6/7 (3-7), 7/6 (7-3) e 7/5, em jogo com duração de quase três horas. O 26º do ranking tentava manter a boa forma do segundo semestre, para voltar a figurar entre os 20 primeiros do ranking.

Clement, por sua vez, vai enfrentar o compatriota Sebastien Grosjean, que bateu o também francês Julien Benneteau por 7/5 e 6/1. Os dois tenistas da velha guarda do país vão se enfrentar pela oitava vez. Até agora, Clement leva grande vantagem, com cinco vitórias. Grosjean, por outro lado, se deu bem na última, no saibro de Monte Carlo, em 2004.

Outra decepção ficou pela eliminação de Safin. O ex-número 1 do mundo tentava seu segundo bom resultado seguido para continuar a ascensão no ranking. No entanto, perdeu batalha para o austríaco Jurgen Melzer por 2 sets a 1, com parciais de 4/6, 6/2 e 7/6 (7-5). Melzer foi às quartas-de-final e agora encara o norte-americano Mardy Fish.

Na última semana, Safin havia chegado à semifinal do Torneio de Bangcoc, na Tailândia, o que o colocou de volta entre os 70 primeiros do ranking de entradas da ATP. Mantendo a boa forma, derrotou na primeira rodada de Metz o favorito Mikhail Youzhny de forma arrasadora, o que dava sinais de que poderia ter outro bom desempenho na França.

O único cabeça-de-chave ainda vivo na competição é o sérvio Novak Djokovic, que despachou o italiano Daniele Bracciali com facilidade, com parciais de 6/0 e 6/3. O terceiro favorito seguiu para as quartas-de-final, em que enfrenta o alemão Tobias Clemens, qualifier responsável pela eliminação do francês Cyril Saulnier em batalha apertada: 7/6 (7-4), 6/7 (4-7) e 7/6 (7-5).

GAZETA PRESS