O tenista infanto-juvenil, José Pereira Junior, de apenas 15 anos, classificou-se nesta sexta para as quartas-de-final da oitava e penúltima etapa do Circuito Brasileiro Unimed de Tênis Profissional. A competição, que teve início hoje nas quadras da Federação Catarinense de Tênis, em Florianópolis, continua neste sábado a partir das 9h.

José Pereira Junior vem de uma excelente fase de resultados, recém-chegado de uma vitória na categoria 18 anos na primeira etapa no Brasil do Sul-Americano de Tênis (COSAT), realizado em Londrina. Pereira, que é o líder do ranking brasileiro na categoria 16 anos, enfrenta neste sábado o favorito, Franco Ferreiro, atual número 280 do ranking da ATP.

– Estava com muita vontade de jogar profissional de novo. Neste ano, jogando bastante profissionais, eu amadureci bastante, comecei a encarar o tênis de outra forma, e isso tem sido muito bom. Estou com grandes expectativas para o jogo de amanhã. Sempre entro para ganhar, e mesmo ele sendo o favorito, não sinto pressão, pois a responsabilidade de ganhar é dele – disse Pereira, que superou nas oitavas o paranaense Tiago Slonik, por 6/2 7/5.

O Unimed Pro vale pontos para o ranking brasileiro de adultos e oferece premiação total de R$ 54 mil, sendo R$ 6 mil por etapa e R$ 2 mil para o campeão. O circuito possui um ranking próprio que dará aos campeões no final das nove etapas uma passagem de ida e volta para os Estados Unidos. Esta é a segunda edição do circuito, que foi criado para proporcionar uma alternativa aos tenistas que estão se profissionalizando e outros que já enfrentaram os desafios do circuito profissional mundial de tênis.