A russa Maria Sharapova e a norte-americana Venus Williams são os dois primeiros nomes confirmados para um torneio-exibição que será disputado em Hong Kong no mês de janeiro.

A informação foi dada nesta quarta-feira pelo jornal South China Morning Post, da ex-colônia britânica. Segundo o periódico, Sharapova e Venus abrem a lista de convidadas para a competição, que contará com outras seis tenistas.

“Maria estará de volta neste ano, enquanto Venus, que não jogou no ano passado, irá também fazer seu retorno”, explicou o jornal, por meio de uma fonte não-identificada que pertenceria ao comitê organizador do evento.

Os organizadores, porém, já dão como certa a ausência da mais jovem das irmãs Williams.

– Infelizmente, não conseguimos assegurar a presença de Serena Williams, que alegou outros compromissos.

No ano passado, a competição foi decidida por Kim Clijsters e pela própria Maria Sharapova, mas a musa russa foi derrotada pela agora ex-tenista belga. Os organizadores prometem outra final de alto nível, embora não garantam que todas as jogadoras convidadas sejam tão bem ranqueadas quanto as primeiras.

– A presença de Sharapova e de Venus, e ainda de duas outras jogadoras dentre as dez melhores do mundo, irão assegurar novamente que este torneio seja do mais elevado calibre – assegurou o entrevistado.