O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, afirmou na noite de segunda-feira que os Estados Unidos são responsáveis pelas recentes manifestações contra o controle chinês no Tibete. Segundo ele, o governo americano "quer debilitar a China porque ela está crescendo".

— Vejam as imagens da violência no Tibete. Contra quem é? Contra a China. É o império americano que quer enfraquecer a China, porque o país está crescendo — disse Chávez, durante uma cerimônia de entrega de equipamentos médicos no hospital universitário da cidade de Maracaibo. — Há uma só China. O imperialismo quer dividir o país. E está causando problemas no Tibete. Estão tentando sabotar a Olimpíada de Pequim. Pedimos ao mundo apoio para que a China consiga neutralizar esse plano — acrescentou o venezuelano.

O comentário do líder venezuelano difere da maior parte das reações internacionais em relação ao caso, em geral, direcionadas à repressão chinesa aos manifestantes no Tibete. A China afirma que os protestos foram instigados por partidários do Dalai Lama. Pelo menos 22 pessoas morreram desde o início das manifestações, no último dia 10, segundo números oficiais chineses. Grupos tibetanos no exílio dizem que são pelo menos 80 mortes.

Os governos de Venezuela e China mantêm relações estreitas que resultaram na criação de um fundo binacional de US$ 6 bilhões, que serão investidos em infra-estrutura venezuelana. Em contrapartida, a Venezuela tem aumentado o comércio com os chineses e prevê aumentar suas vendas de petróleo para um milhão de barris diários até 2012.

Entenda a revolta do Tibete contra a China