Destaque nas categorias de base, Rafael Carioca subiu para os profissionais do Grêmio no início da temporada de 2008. Acusado pelo então técnico Vagner Mancini de ser muito "marrento", o jogador voltou para os juniores. O jovem recebeu uma nova chance na equipe de cima quando Celso Roth assumiu o comando e diz não entender a fama que tinha junto a antiga comissão técnica:

– Não sei porque o Mancini falou isto. Nunca dei motivos pra ele falar isto de mim. Sou um cara tranqüilo. Não sei o que ele quis dizer, mas estou mostrando ao Celso Roth que não tem nada disto – disse o jogador, que não deixou de elogiar o atual técnico do Tricolor: – A primeira pessoa que eu agradeço é o Celso, que me tirou do fundo do poço. Devo tudo isto a ele – completa Rafael Carioca.

Rafael Carioca se prepara para disputar o primeiro clássico Gre-Nal de sua carreira e demonstra muito otimismo:

– Temos que respeitar o Inter, mas estamos vindo de uma seqüência muito boa e esperamos consolidar isto no domingo.