A seleção masculina de basquete da Argentina venceu a Lituânia por 87 a 75 na madrugada deste domingo e conquistou a medalha de bronze dos Jogos Olímpicos de Pequim.

A equipe argentina jogou desfalcada de seu principal astro, o ala-armador Manu Ginóbili, que machucou o tornozelo na semifinal contra os Estados Unidos, vencida pelos americanos por 101 a 81.

Carlos Delfino foi o cestinha da partida, com 20 pontos e 10 rebotes. Luis Scola marcou mais 16 e Andres Nocioni outros 14. Na Lituânia, Ramunas Siskauskas foi o maior pontuador com 15 pontos.

Mesmo sem Ginóbili, a Argentina buscou seu ritmo desde o começo, abrindo quatro pontos de vantagem. A Lituânia reagiu e conseguiu até inverter a liderança, passando um ponto à frente.

Mas com Nocioni dominando no garrafão e Scola em outra noite de gala, a Argentina retomou a vantagem para fechar em 24 a 21 o primeiro quarto.

O técnico lituano arriscou outra formação para a parcial seguinte. Tirou Kaukenas e Javtokas para começar com Siskauskas e Petravicius. Mas a Argentina acabou vencendo por 46 a 34.

No terceiro quarto, a Argentina abriu 24 pontos de vantagem (68 a 44) com 1min38s por jogar. A Lituânia pediu tempo e descontou cinco pontos antes do final do período (68 a 49).

Donos da segunda melhor campanha na fase classificatória, os lituanos voltaram para o último período com espírito de tudo ou nada, mas não evitaram a derrota por 87 a 75.

Ouro em Atenas 2004, a Argentina teve de se contentar com o bronze. Já a Lituânia, que tentava seu quarto bronze (Barcelona-92, Atlanta-96 e Sydney-2000), repetiu o resultado de Atenas-2004.