Os cerca de 149 mil militares norte-americanos que estão no Kuwait aguardam apenas uma ordem do presidente George W. Bush para começar um ataque ao Iraque. Nesta terça, dia 18, eles começaram a mover posições e a fazer os preparativos finais para a invasão. Cerca de 280 mil homens americanos e britânicos estão concentrados na região e prontos para um ataque de alta tecnologia contra as forças iraquianas.

A contagem regressiva para uma guerra também começou nos Estado Unidos. O porta-voz da Casa Branca, Ari Fleischer, disse que as tropas americanas invadirão o Iraque para buscar armas de destruição em massa mesmo que o ditador Saddam Hussein cumpra o ultimo de deixar o país até as 22h de quarta (horário de Brasília). Fleischer alertou que os militares entrarão no Iraque de qualquer jeito e disse que se o líder iraquiano não sair para exílio este será o seu "erro final".

Nesta terça, Bush se encontrou com o seu secretário de Defesa, Donald Rumsfeld, e com membros da coalizão. Falou ainda com líderes da Rússia e China por telefone,numa tentativa de diminuir os estragos causadas pelo oposição destes países à guerra.

O secretário de Estado dos EUA, Colin Powell, disse que seu país havia reunido uma coalizão de cerca de 45 países que apóiam uma ação militar. Segundo ele, apenas 30 quiseram revelar seu apoio.

Para desbancar Saddam do poder, os estrategistas americanos apostam em uma operação de choque para garantir a vitória rápida, com um bombardeio pesado de instalações militares. Paralelamente, tropas terrestres devem avançar pelo Sul, a partir do Kuwait rumo a Bagdá. Nas primeiras horas do ataque, os EUA planejam despejar sobre o Iraque 1,2 mil mísseis teleguiados e 3 mil bombas inteligentes.

Ao contrário de 1991, quando foram 42 dias de bombardeios antes do avanço por terra, desta vez a ofensiva será conjunta e relâmpago.