Com a entrada de dezenas de tanques nas ruas de Bagdá e a tomada de dois palácios presidenciais na margem ocidental do Rio Tigre, a guerra urbana prometida pelo presidente iraquiano, Saddam Hussein, finalmente começou.

Forças iraquianas que defendem Bagdá revidaram a invasão das tropas lideradas pelos Estados Unidos no centro da capital com disparos de artilharia, morteiros e franco-atiradores nesta segunda, dia 7.

Ao anoitecer, soldados e tanques norte-americanos ainda ocupavam pelo menos um dos palácios invadidos no centro da cidade e não demonstravam intenção de deixá-lo.

– Podemos ver quatro tanques. Eles ainda estão lá. Os soldados parecem estar bastante relaxados e estão caminhando dentro do complexo – disse a correspondente da Reuters Samia Nakhoul.

Por volta da meia-noite (horáio local), a cidade ficou em silêncio. Anteriormente, a poeira branca desprendida dos morteiros e misturada a uma tempestade de areia encobriram a cidade, obstruindo a visibilidade, enquanto disparos de artilharia e explosões de bombas ecoavam pelas ruas de Bagdá, principalmente nas regiões sul e oeste.

Soldados da Guarda Republicana iraquiana assumiram posições atrás dos prédios dos ministérios da Informação e das Relações Exteriores, no centro de Bagdá, disparando lançadores de granadas contra tropas dos EUA a algumas centenas de metros de distância.

Disparos de artilharia, aparentemente iraquiana, atingiram o complexo presidencial na margem ocidental do Rio Tigre, tomado por tanques norte-americanos na manhã desta segunda.

O Ministro da Informação iraquiano, Mohammed Saeed al-Sahaf, disse a repórteres que as forças iraquianas estavam massacrando o inimigo e negou que tanques dos EUA tivessem tomado palácios presidenciais em Bagdá.

– Como nosso líder Saddam Hussein disse, Deus está grelhando o estômago deles – disse Sahaf, do alto de um telhado no centro de Bagdá, ignorando a presença de tanques norte-americanos a apenas algumas centenas de metros do outro lado do Tigre.

– O combate continua nos principais campos de batalha. Bagdá está segura e fortificada, e os bagdalis são heróis – declarou.

Dois soldados dos EUA e dois jornalistas estrangeiros foram mortos e 15 pessoas ficaram feridas quando um foguete iraquiano atingiu um centro de comunicações norte-americano no sul de Bagdá, disseram militares norte-americanos.

Em um incidente separado, dois fuzileiros navais dos EUA foram mortos quando tentavam tomar duas pontes na periferia leste de Bagdá. Oficiais disseram à Reuters que dois fuzileiros foram mortos e três feridos quando uma bomba lançada por eles mesmos caiu muito próxima. O correspondente da Reuters Matthew Green disse que os fuzileiros tomaram as pontes e as cruzaram com tanques e veículos blindados, e depois avançaram contra unidades da Guarda Republicana do outro lado do rio.

O tenente-coronel Peter Bayes, ofical de operações da 3ª Divisão de Infantaria dos EUA, disse que o fato de forças iraquianas ainda estarem lutando significa que os aliados "ainda terão algu trabalho a fazer".

A televisão estatal transmitiu duas vezes nesta segunda uma convocação de Saddam, anunciada pela primeira vez no domingo.

– O presidente Saddam emitiu uma ordem... para todos os combatentes. Se você encontrar dificuldade em juntar-se a sua unidade por qualquer razão, você deve juntar-se à unidade que encontrar até (receber) as próximas informações.

As informações são da agência Reuters.