Um estudo feito na China reforçou temores de que animais contaminados com um vírus parecido com o da Sindorme Respiratória Aguda Grave (Sars, na sigla em inglês) podem causar um novo surto da doença que matou centenas de pessoas no início do ano. Cientistas de Hong Kong e da província de Guangdong, na China, encontraram pessoas e animais carregando o mesmo tipo de vírus no território chinês.

O estudo, cujos resultados foram publicados pelo jornal científico Science, foi feito em um mercado de rua em Guangdong, onde se acredita ter originado a doença. A cidade foi o primeiro lugar a registrar casos da Sars, antes de ela se espalhar por 30 países, infectando 8 mil pessoas e matando pelo menos 900.

Os animais são, geralmente, de pequeno porte – como o furão, o gato-de-algália e outras espécies de roedores – que os chineses comem.