A autoridade eleitoral da Venezuela rejeitou nesta sexta, dia 12, por considerar inválida, uma petição da oposição para a realização de um referendo nacional sobre o mandato do presidente Hugo Chávez.

O Conselho Nacional Eleitoral citou erros processuais para negar a petição, encaminhada com o apoio de mais de 3 milhões de assinaturas recolhidas no início de fevereiro e apresentadas no dia 20 de agosto.

A decisão representa um golpe para a oposição, que esperava conseguir retirar Chávez do poder ainda este ano.

Apesar do revés, os que se opõem ao governo de esquerda de Chávez disseram que farão uma segunda investida para recolher assinaturas e conseguir que se realize o referendo no país, o quinto maior exportador de petróleo do mundo.