Forças militares de Israel mataram um integrante sênior do grupo Hamas, outro militante islâmico e uma mulher em um combate em um campo de refugiados palestinos na Faixa de Gaza neste sábado, dia 18. Outros 16 palestinos foram feridos.

As mortes fizeram aumentar a tensão provocada pela morte de três guardas da segurança norte-americana em um ataque a bomba a um comboio diplomático dos Estados Unidos em Gaza na última quarta, dia 15. Também evidenciam a persistente violência contra esforços de paz liderados pelos EUA.

Testemunhas afirmaram que as tropas atingiram Tareq Ab al-Hussain, de 39 anos, um líder local do braço militar do Hamas, em uma batalha que teve início no campo de refugiados Brazil, no sul da Faixa de Gaza, quando militantes atacaram soldados que entraram no campo há três dias. O outro militante do Hamas foi morto em um tiroteio, e a mulher, por estilhaços do casco de um tanque, ao sair de sua casa. 

Segundo testemunhas, milhares de palestinos indignados compareceram ao funeral dos três mortos, onde militantes dispararam tiros para o ar e ameaçaram mais ataques suicidas contra Israel.

– Nossa reação fará Tel Aviv tremer... Todos nossos corpos são bombas-relógio – cantavam.

O Hamas já havia ameaçado retaliar a morte de Hussain.

– Juramos a nosso herói que seu sangue não foi derramado em vão, e nossa reação virá em breve – afirmou um comunicado assinado pelo braço militar do Hamas e recebido pela Agência Reuters por fax.

Conforme autoridades palestinas, as mortes elevam para 15 o total de palestinos mortos desde o início destes ataques, em 10 de outubro, incluindo duas crianças.

Com informações da Agência Reuters.