O brasileiro Gustavo Kuerten é o campeão do Torneio de São Petersburgo (quadra de carpete coberta, premiação total de US$ 1 milhão), na Rússia. Neste domingo, dia 26, Guga conquistou o 19º título da carreira ao derrotar o armênio Sargis Sargsian na final por 2 sets a 0, com parciais de 6/4 e 6/3.

Cabeça-de-chave número 3, o brasileiro disputou pela primeira vez o torneio na Rússia. Desacreditado devido aos recentes maus resultados, Guga passou por cima do pessimismo e fez uma campanha perfeita em São Petersburgo, sem perder um set sequer no caminho rumo ao título. Começou derrotando o norte-americano Brian Vahaly, depois passou pelo romeno Victor Hanescu, pelo também norte-americano Vincent Spadea e pelo espanhol Alex Corretja antes de vencer Sargsian na final.

No primeiro set do jogo deste domingo, Guga conseguiu quebrar o serviço do armênio no quarto game, sacando em seguida para abrir 4/1. Sargsian devolveu a quebra no nono game e sacava para empatar o set em 5/5 quando Guga novamente venceu no seu serviço para fechar a série em 6/4. No segundo set, o brasileiro teve calma para conseguir mais uma quebra no sexto game e manter a vantagem para fechar a parcial e a partida em 6/3.

O troféu em São Petersburgo é o primeiro de Guga em quadras de carpete cobertas. Justamente em um dos momentos mais criticados da carreira, o melhor tenista brasileiro de todos os tempos dá uma prova de competência ao vencer em um piso muito mais rápido do que o saibro, tido por muitos como única especialidade dele.

Com a vitória, Guga soma 250 pontos no ranking mundial da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP), em que ocupa a 20ª posição, e outros 50 na Corrida dos Campeões 2003, lista em que é o 19º colocado. O brasileiro deve subir posições em ambos os rankings quando a ATP divulgar as novas listas nesta segunda, dia 27.

A próxima parada do brasileiro é a França, onde será disputado já a partir desta segunda-feira o Masters Series de Paris. O primeiro adversário de Guga, novamente em quadra de carpete coberta, é o norte-americano Mardy Fish – que neste domingo também decide um título, no Torneio de Estocolmo. A partida em Paris deve ser realizada na terça-feira.