O presidente da BBC renunciou ao seu cargo nesta quarta, dia 28, e a emissora pediu desculpas por algumas reportagens divulgadas nos meses que antecederam à guerra, depois que um juiz criticou o canal público de rádio e TV da Grã-Bretanha. O relatório preparado pelo lorde Hutton criticou em especial o jornalista Andrew Gilligan e a direção da BBC por uma reportagem de rádio que acusava o governo de ter exagerado os dados sobre armas de destruição em massa que justificaram a guerra no Iraque. Hutton disse que essa notícia era infundada.

Ele afirmou que o sistema editorial da BBC foi defeituoso ao permitir que a reportagem de Gilligan fosse ao ar. O juiz também disse que a direção deveria ter feito investigações posteriores, na época em que o cientista David Kelly foi apontado pelo governo como sendo a fonte anônima da reportagem. Pressionado, Kelly se matou, o que deu origem ao inquérito Hutton.

O canal BBC News 24 disse que Gavyn Davies, presidente do conselho da BBC, apresentou sua renúncia após a divulgação do relatório Hutton.

– Fui criado para acreditar que não se pode escolher seu próprio juiz e que a decisão do juiz é final. (...) Há uma nobre tradição na vida pública britânica de que os detentores de autoridade no topo de uma organização devem aceitar a responsabilidade pelo que aconteceu naquela organização. – disse Davies em comunicado. O relatório do juiz também levou o diretor-geral da BBC, Greg Dyke, a pedir desculpas publicamente.

As conclusões de Hutton vão fortalecer os críticos que contestam o fato de a BBC ficar fora da jurisdição da Ofcom, a agência que regula o setor da mídia no país. O líder conservador Michael Howard disse que nunca foram tão fortes os argumentos em prol da regulação externa da emissora. Em breve, o estatuto da emissora será revisto no Parlamento, justamente quando canais privados tentam acabar com uma taxa obrigatória, paga por donos de aparelhos para financiar a BBC.

Alastair Campbell, ex-diretor de comunicações do governo Tony Blair, disse que agora a BBC terá que tomar algumas medidas. Ele se tornou pivô do caso Kelly depois de ser acusado por Gilligan de ser a autoridade que exagerou os dados sobre o Iraque.

– O que o relatório mostra muito claramente é que o primeiro-ministro disse a verdade, o governo disse a verdade, eu disse a verdade. A BBC, do presidente e do diretor-geral para baixo, não disse – afirmou ele em entrevista coletiva.

A BBC já havia feito reformas preventivas antes da divulgação do relatório Hutton. Em dezembro, a emissora apontou um executivo para acompanhar reclamações e restringiu as colaborações de seus jornalistas com outros órgãos.

Em nome de Gilligan, o Sindicato Nacional dos Jornalistas disse que a BBC pode enfrentar uma greve se ele for punido ou demitido. O sindicato disse que o relatório Hutton foi ''seletivo, grosseiramente parcial e uma séria ameaça ao futuro do jornalismo investigativo''.

Com informações da agência Reuters.