Radicais xiitas ocuparam nesta segunda, dia 5, a casa do chefe político da cidade de Basra, no sul do Iraque. A ação seguiu-se a um dia de batalhas entre milícias e forças lideradas pelos Estados Unidos, durante as quais nove soldados estrangeiros e ao menos 21 iraquianos foram mortos.

Cerca de mil simpatizantes do clérigo Moqtada al-Sadr estavam dentro e em volta da casa, exigindo a libertação de um assessor de Sadr detido pelas forças dos EUA. Eles pediam também a suspensão de uma proibição ao jornal de Sadr.

A Grã-Bretanha, cujas tropas controlam Basra, confirmou que a casa tinha sido ocupada.

– Há conversas acontecendo agora entre o grupo e autoridades iraquianas – afirmou uma porta-voz do Ministério da Defesa, acrescentando que a ocupação foi pacífica.

O administrador de Basra, Wael Abdul Latif, fugiu do local e pôsteres de Sadr foram colocados nos portões da casa.

Com informações da agência Reuters.