O exército israelense anunciou nesta terça, dia 15, que irá abandonar a cidade de Jericó na quarta. O anúncio foi feito depois que autoridades militares israelenses e palestinas chegaram a um acordo sobre a amplitude da retirada.

Será a primeira vez que Israel desocupa uma cidade da Cisjordânia desde que o moderado Mahmoud Abbas foi eleito presidente palestino, em 9 de janeiro. O fato pode servir de incentivo para que ele convença os militantes palestinos a aceitarem a trégua que ele declarou no mês passado, durante reunião de cúpula com o primeiro-ministro Ariel Sharon.

Na terça-feira, Abbas iniciou negociações pelo cessar-fogo com cerca de 12 grupos militantes nos arredores do Cairo.

Um oficial israelense disse que Jericó passaria ao "total controle palestino de segurança", mas que as forças de seu país permaneceriam em um cruzamento rodoviário estratégico que leva à cidade.

A entrega foi retardada várias vezes devido a discordâncias sobre o número de postos de controle que Israel poderia manter na região. Um acordo só foi obtido na noite de terça-feira.

No mesmo dia, surgiu um novo obstáculo para o acordo, depois que Abbas anunciou a intenção de libertar um militante preso em Jericó por causa do assassinato de um ministro israelense, em 2001.

O gabinete de Sharon disse, porém, que importantes fontes palestinas negaram a intenção de soltar Ahmed Saadat, líder da Frente Popular para a Libertação da Palestina, grupo que reivindicou o assassinato do ministro Rehavam Zeevi.

As informações são da agência Reuters.