O funeral e o enterro do papa João Paulo II na sexta, dia 8, seguirão um ritual elaborado envolvendo três caixões, um dentro do outro, além de antigas tradições. O papa será enterrado embaixo do lugar antes ocupado pela tumba de João XXIII, na cripta que fica embaixo da Basílica de São Pedro, disseram autoridades do Vaticano nesta terça.

João XXIII, que iniciou o Segundo Concílio Vaticano, responsável por introduzir várias reformas na Igreja, foi um dos papas mais amados da história moderna e ainda é conhecido como "o bom papa" por causa de seu sorriso e de sua natureza amigável. O pontífice morto em 1963 foi colocado em uma tumba de mármore no chão da cripta, conhecida como as Grutas do Vaticano. O corpo foi removido em 2001 para uma capela no nível do altar da basílica e o local onde estava sua tumba ficou vazio. É sob essa alcova que João Paulo II será enterrado.

Na quinta, quando a visitação pública ao corpo do papa terminar, o pontífice, morto no final de semana, será colocado dentro de um caixão de madeira de cipreste. O secretário pessoal de João Paulo II e uma outra autoridade do Vaticano colocarão um véu de seda branca sobre o rosto dele. O papa usará suas roupas litúrgicas, e seu chapéu de bispo será colocado sobre seu peito.

Um pequeno saco com as medalhas comemorativas de seu pontificado e um breve resumo de sua vida, selado dentro de um tubo de chumbo, também serão depositados no caixão. Ainda não se sabe se um pouco de terra da Polônia, país onde nasceu o líder dos católicos, será enterrado junto com ele. Uma autoridade do Vaticano, ao responder uma pergunta sobre o assunto, disse ter havido "milhares" de pedidos para colocar objetos dentro do caixão.

Uma oração especial para o repouso da alma do papa será lida antes de o primeiro caixão ser fechado. O corpo do pontífice será colocado no primeiro caixão em algum momento da quinta à noite, antes do funeral realizado na sexta, que deve durar ao menos três horas, disse o arcebispo Piero Marini, Mestre de Cerimônias do Vaticano.

O caixão de cipreste será colocado sobre as escadas de pedra da Basílica de São Pedro durante a missa fúnebre. Depois disso, ele será levado para dentro da igreja. Ali, segundo as tradições católicas, o caixão será colocado dentro de um caixão de zinco, hermeticamente fechado. O caixão de zinco, por sua vez, ficará dentro de um caixão de carvalho. Os três caixões serão enterrados sob uma pedra de mármore.

Joaquin Navarro-Valls, porta-voz do Vaticano, disse que o corpo do papa não tinha sido embalsamado, mas que o cadáver havia sido "preparado" já que continuará exposto na Basílica de São Pedro até quinta à noite. Centenas de milhares de fiéis já passaram pelo corpo do pontífice desde segunda a fim de prestar-lhe uma última homenagem.

As informações são da agência Reuters.