O presidente da Bolívia, Evo Morales, deverá anunciar neste sábado um plano de erradicação voluntária da coca numa região do oeste do país, onde os cocaleiros vão pedir a criação de um terceiro mercado legal para a folha. O governante deve chegar de helicóptero à localidade de Caranavi, cerca de 160 quilômetros a leste de La Paz, para formalizar o acordo com os cocaleiros.

Segundo fontes governamentais, o ato será histórico por se tratar do primeiro acordo para a destruição de plantações de coca na região, onde a lei antidroga permite cultivar até 12 mil hectares para consumo tradicional e usos culturais. Relatórios governamentais e das Nações Unidas dizem que há pelo menos mais 5 mil hectares de plantações que devem ser destruídos.

Muitos bolivianos, especialmente dos povos quíchuas e aimaras, mastigam a folha de coca para extrair o alcalóide que ajuda a esquecer e superar as sensações de fome, sede e cansaço. O costume ancestral é chamado de acullicu.

A folha de coca é, depois do café, uma das principais fontes de renda dos camponeses de Caranavi, localidade de 50 mil habitantes. O governo do socialista Morales quer que a comunidade internacional aceite a coca e seus usos ancestrais, que diferencia da cocaína e do narcotráfico.

AGÊNCIA EFE