Os rebeldes chechenos ameaçam matar os cerca de 700 reféns que estão num teatro de Moscou a partir das 6h deste sábado (23h desta sexta em Brasília) se as suas exigências não forem atendidas. A informação foi dada pela rádio russa Ecos. O grupo exige que a Rússia retire suas forças da Chechênia. Hoje, o governo russo prometeu não matar os guerrilheiros se eles libertarem todos os cativos.

– Nós estamos mantendo e continuaremos a manter conversações (...) Se todos os reféns forem libertados, os terroristas terão suas vidas garantidas – disse Nikolai Patrushev, chefe do FSB (serviço de segurança da Rússia), depois de uma reunião com o presidente Vladimir Putin.

Os guerrilheiros ameaçaram explodir o prédio se as forças de segurança o invadirem. Oito crianças e duas mulheres foram liberadas nesta sexta. As crianças, com idades entre seis e 12 anos, foram levadas para fora do teatro por membros do Comitê Internacional da Cruz Vermelha e, segundo uma autoridade do organismo, elas passam bem. Uma das mulheres, de acordo com o canal de televisão NTV, estava com uma grave crise de apendicite.

Cerca de 40 guerrilheiros chechenos fortemente armados invadiram o teatro no sudeste de Moscou na noite de quarta-feira, dia 23. Putin disse na quinta-feira que sua prioridade era garantir a vida dos reféns e ele descreveu a operação rebelde como um "ato terrorista planejado no Exterior''. Agências russas disseram que Putin estava procurando conselho do chefe do FSB, Patrushev, na sexta-feira, sobre como forças especiais ocidentais lidam com tais crises.

Ao ser informado de uma série de relatos de incidentes antichechenos na Rússia, Putin apelou a seu povo que não atacasse civis chechenos em represália ao cerco ao teatro. Milhares de chechenos vivem na Rússia. Os rebeldes, que dizem estar prontos para morrer, mataram uma mulher que tentou escapar durante o início da invasão, na quarta-feira.

Imagens da televisão NTV mostraram o homem por trás do ataque, Movsar Barayev – um parente do comandante checheno Arbi Barayev, que a Rússia diz ter matado. Guerrilheiros acompanhando Barayev, incluindo duas mulheres encapuzadas, estão armados com rifles de assalto AK-47 e pistolas. Munições e granadas estão presas em seus cintos. A porta-voz do teatro, Yelena Malyonkina, disse: 

– Há uma grande bomba no centro do teatro. O palco está minado também, assim como os corredores. Quinze guerrilheiros, cobertos de explosivos, estão montando guarda no hall. Eles observam todas as direções possíveis de onde pode vir um ataque ao prédio.

Com informações da Reuters.