O técnico da Argentina, Diego Maradona, disse nesta terça-feira se sentir triste com a decisão do meia Riquelme de abandonar a equipe. O treinador ainda afirmou que terá que "apagar" o jogador da cabeça.

Por outro lado, Maradona lembrou que a Argentina tem outros jogadores para a função de Riquelme.

– Román estava na minha cabeça, mas agora terei que apagá-lo totalmente – afirmou Maradona.

Esta é a segunda vez que o meia toma a decisão de não defender mais a Argentina. Em 2006, Riquelme já havia abandonado a seleção. Entretanto, voltou a atrás e acabou aceitando a convocação do então técnico, Alfio Basile, para a Copa América de 2007.

A polêmica com Maradona surgiu na semana passada, quando o atual treinador argentino criticou o desempenho de Riquelme na temporada. Em entrevista concedida nesta terça, o treinador também disse que chegou a telefonar "várias vezes" para o meia, que não atendeu as chamadas.

Riquelme, por sua vez, lamentou saber que não seria convocado para o amistoso contra a França, em fevereiro.

– Gosto muito de jogar pela seleção e quero que a equipe tenha sucesso. Será difícil assistir à Copa pela televisão e isso me dói na alma. A seleção acabou para mim. O ano de 2008 foi extraordinário. Vou seguir treinando para conseguir mais conquistas com o Boca Juniors. Quanto à seleção, é melhor que outro jogador receba uma chance – disse Riquelme.