Falta pouco para fechar o grupo do Grêmio para a temporada 2002. Caso Luís Mário e Rubens Cardoso não continuem no clube, a direção tricolor vai buscar mais dois reforços de qualidade para as posições. Na lateral-esquerda, o dono da vaga pode ser Felipe, ex-Atlético-MG, ou Gilberto, ex-Vasco, que também é pretendido pelo Inter. Ambos são representados pelo empresário Reinaldo Pitta. César, da Lazio, é outra possibilidade. Para o ataque, Euller é o mais cotado, mas Luís Fabiano também aparece com boas chances de ser contratado.

O entrave nas negociações tem sido a política de austeridade financeira anunciada pelo Grêmio e que já determinou a demissão do preparador de goleiros Pedro Santilli e a redução de salários do meia Zinho. Porém, a direção gremista pode abrir uma exceção para cobrir os altos valores envolvendo algum dos nomes citados, admitindo inclusive elevar um pouco o teto salarial, estimado em R$ 90 mil mensais.

O veloz Euller, 30 anos, é o atacante preferido pelo Grêmio para jogar no Estádio Olímpico em 2002. O jogador, entretanto, já recusou uma proposta de R$ 130 mil mensais feita pelo Cruzeiro. Segundo informações de jornais mineiros, sua proposta, entre salários e aluguel do passe, teria atingido R$ 200 mil mensais, valor prontamente recusado pela equipe mineira. O procurador de Euller, o ex-volante Alemão, da Seleção Brasileira e do Nápoli, confirmou que negocia a vinda do atacante diretamente com o presidente José Alberto Guerreiro.

– Quero ver definida esta questão ainda no fim de semana – afirmou Alemão, garantindo ser concreta a possibilidade do acerto com o Grêmio.

A experiência de Euller em competições internacionais é um fator decisivo para a investida do Grêmio. Além de várias participações na Seleção Brasileira, Euller já disputou duas Libertadores da América: em 1994, pelo São Paulo e em 1999 pelo Palmeiras, quando conquistou o título do torneio.

Luís Fabiano, um dos destaques do São Paulo no último Campeonato Brasileiro, também segue interessando. Um obstáculo praticamente intransponível é a recusa do Rennes, da França, dono de seu passe, em cedê-lo novamente por empréstimo. Luís Mário saiu dos planos porque o Corinthians não aceitou prorrogar para 31 de março de 2002 o pagamento dos US$ 2 milhões estipulados pelo passe do jogador. O lateral-esquerdo Rubens Cardoso está praticamente fora dos planos, diante da insistência do Santos em negociá-lo por US$ 3 milhões.

Os atletas gremistas se reapresentam no clube dia 3 de janeiro para a realização de exames médicos e físicos. Três dias depois, seguem para a Serra gaúcha onde farão uma pré-temporada. Dia 19, a delegação seguirá de Canela para Caxias do Sul, onde estréia na Copa Sul-Minas contra o Juventude, no dia seguinte.