Apito final do árbitro. O zagueiro Cláudio Luiz lança os braços para o alto, o meia Paraná e o goleiro Vinicius se ajoelham. Os três agradecem à força divina pela vitória e esperam repetir os gestos de gratidão, no sábado, no Estádio Heriberto Hülse, quando o Criciúma enfrenta o Santo André, em mais uma partida decisiva para as pretensões de permanência na Série B em 2009.

A religiosidade no grupo de jogadores do Criciúma encontra diversas maneiras de expressão. Há aqueles que cultuam semanalmente, com participação em celebrações, mas há também os não-praticantes, que ficam restritos às orações pessoais. Porém, a situação difícil do Criciúma faz os jogadores acreditar no poder da força divina, não importa de que forma.

— Temos que acreditar em Deus e estar com Jesus Cristo no coração. Peço para dar tranqüilidade, evitar lesões e perdendo ou ganhando estou sempre agradecendo — disse o zagueiro Cláudio Luiz, também devoto de Nossa Senhora Aparecida.

A devoção é compartilhada pelo meia Paraná, que desde que saiu de casa, em São Jorge do Oeste (PR), aos 12 anos de idade, para tentar a carreira de jogador, carrega consigo uma imagem de Nossa Senhora de Aparecida.

— Sempre fui muito católico e se não fosse Deus não estaria aqui nesse momento. A religiosidade pode fazer a diferença — argumentou Paraná, sobre a confiança e o equilíbrio emocional encontrados através da fé.

Luís Mário e Jardel treinaram normalmente

Orações à parte, ontem, o grupo de jogadores fez um trabalho físico pela manhã, e à tarde, treinou taticamente. Os atacante Luís Mário e Jardel estão à disposição do técnico Luiz Gonzaga Milioli. O volante Coutinho deve retornar à equipe, em lugar de Basílio, suspenso.