O consumo de energia no Rio Grande do Sul aumentou 7,6% entre janeiro e abril deste ano, comparado ao de igual período de 2000, conforme dados do sistema de transmissão da Companhia Estadual de Energia Elétrica (CEEE). No ano passado, o crescimento havia se limitado a 6,1% no primeiro quadrimestre. Na abertura da 2ª Reunião do Conselho Estadual de Política Energética (Cepe/RS), nesta terça-feira, foi possível perceber que já não é mais tão grande a confiança dos representantes do governo e de empresas privadas na possibilidade de manter a Região Sul fora do racionamento nacional a longo prazo. O governador Olívio Dutra destacou a necessidade de suspender imediatamente o programa nacional de privatização do setor elétrico. A secretária de Energia, Minas e Comunicações, Dilma Rousseff, observou durante a reunião que "ninguém sabe a extensão e a duração" do racionamento que começa no dia 1º de junho nas regiões Sudeste, Centro-Oeste e Nordeste. A secretária chegou a dizer, durante sua palestra, que se o racionamento no Sudeste precisar ser estendido até 2002, "ninguém escapa". Mais tarde, afirmou que a falta de alternativa somente ficará configurada se nenhuma medida for tomada.