As tropas norte-americanas lutavam contra insurgentes sunitas em Falluja nesta sexta, dia 16, e continuavam a se preparar para um enfrentamento com o clérigo xiita radical Moqtada al-Sadr, em Najaf.

Um funcionário de um hospital disse que 15 pessoas morreram e 20 ficaram feridas em confrontos durante a noite em Falluja, horas depois do chefe do Estado-Maior dos Estados Unidos, general Richard Myers, ter declarado que as negociações de trégua não poderiam continuar para sempre e que mais ação militar seria necessária.

Os responsáveis pelas forças polonesas que comandam as tropas de ocupação em Najaf se mostraram descontentes com o prognóstico de um ataque militar. Eles disseram que será um ''desastre'' se os 2,5 mil soldados norte-americanos que rodeiam a cidade entrarem lá.

Os comandantes dos EUA prometeram matar ou capturar Sadr e destruir sua milícia, o Exército Mehdi. Sadr disse que os iraquianos responderão com uma ferocidade inimaginável se isso acontecer.

Em Kerbala, onde seguidores de Sadr também tomaram o controle, três policiais iraquianos morreram em enfrentamentos com militantes xiitas nesta sexta-feira.

As informações são da agência Reuters.