A Basílica de São Pedro onde o corpo do Papa João Paulo II está sendo velado será fechada por volta das 21h (horário de Brasília) e reaberta três horas depois. A decisão é da segurança do Vaticano. Uma multidão avança lentamente para dar adeus ao pontífice.

O sepultamento está marcado para a próxima sexta-feira, a partir das 5h. O presidente dos EUA, George W. Bush, e o brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva estarão entre os cerca de 200 líderes mundiais presentes.

Horas antes do início da visitação, um número estimado pela polícia em mais de 100 mil pessoas já fazia fila na ampla avenida que vai do rio Tiber até a basílica. Os cardeais decidiram que o papa ficará na basílica por três dias para que os fiéis, que vêm de toda a parte do mundo, possam prestar suas homenagens.

Com informações da Rádio Gaúcha e da agência Reuters.